1996年3月の開館以来、ヘリコプター操縦シミュレータとして運用されてきたOH-6J観測ヘリコプター・31081号機がその役目を終え、機体の貸付元である陸上自衛隊に返納されることになり、本日、博物館からの搬出作業が行われました。
本展示機はOH-6J実機の操縦席から模型ヘリコプターを操縦できるというもので、操縦桿やペダルの操作によりメイン・ローターやテール・ローターのピッチ変更機構の動きも見ることができるという、ヘリコプターの飛行のしくみを学べる教材機でした。
【在りし日のヘリコプター操縦シミュレータ用OH-6J・31081号機】
2020年以降には、制御装置や模型ヘリコプターの老朽化による故障が頻発するとともに、コロナ禍による体験型展示の運用休止があり、操縦シミュレータとしての稼働が停止されていましたが、今年から新たにBK117ヘリコプターをベースにしたVRヘリシミュレータが導入されることになり、それと入れ替えでお役御免となったのでした。
当博物館からの返還後は、岡山県の陸上自衛隊駐屯地で展示されるとのことです。
この日は休館日だったのですが、本展示機はボランティアの方々が操縦のインストラクターを担っていたということ、私も2018年の大規模リニューアルにあたっての展示プランに深く関わらせていただいた思い入れのある展示機でしたので、
特別に許可をもらって、ボランティアも機体の搬出作業と見送りに立ち会わせていただきました。
今日でお別れということなのか、天気は朝から涙雨です(T_T) 加えて、今日に限ってめっちゃ冷えるし!
【雨が降る中、搬出のため収蔵庫から引き出されたOH-6J・31081号機】
昨年末に設置されていたA4ゾーンから撤去され、今日まで収蔵庫内で保管されていました。
28年間に渡り、ヘリコプター操縦シミュレータとして、またヘリコプターの操縦系統のしくみを知るための教材として活躍してくれました。
他に例のない、珍しい展示機でしたね。
機体搬出のための分解作業(テール・ブームの取外し等)とトラックへの積み込みは、陸上自衛隊の方々が来館されて行われました。
【操縦インストラクターを務められたボランティア松尾さんが作業を見つめる】
【トラックの荷台に積むために、テール・ブームが取り外されました】
あらためて明るい屋外で機体を見ると、機体の状態としては損傷している部分はなく、まだまだ全然イケているし、
操縦シミュレータとしての維持は無理でも、来館者が触れられる教材機としての使い道もあったのではなかったか、
OH-6は大きさ的にも手頃で、ヘリコプターの構造や操縦系統を学ぶにはうってつけの機体だったのではないか?
VRヘリシミュレータを新設してみても、A4ゾーンにはまだOH-6なら十分置けるエリアがあるではないか、
はたして今後、このような手頃な教材機を手に入れようと思ったらできるのだろうか??
・・・との思いが今更ながら沸々としてきた。
昨年9月にヘリ・シミュレータ用OH-6J展示場から撤去・陸上自衛隊に返納することになったとの話しを聞かされた時、操縦シミュレータとしては古くなって維持が大変だっていうし、進んで操縦インストラクターをやるボランティアも居なくなったし、OH-6は新型式ローター・システム実験機が展示されてることだし、まぁ撤去は仕方ないよなぁ・・・程度にしか感じなかったのですが、
いよいよ搬出の日時が決まったとの連絡があったとき、急に名残惜しくなってきてしまいました。
あのとき、なぜ撤去に反対の意見をしなかったのか、まだ活用の方法はありますよ!と、強く主張しなかったのか。
【クレーン車で吊り上げられて、トラックに載せられました】
積み込み作業にあたられた陸上自衛隊員の方々が「それでは、これで引き上げますので」と挨拶をされて、トラックのエンジンが掛かって・・・
ああぁ、OH-6Jが行っちゃうよぉおお~。
・・・当展示機に関わられ今では故人となられたボランティアの方々のこと・・・操縦インストラクターを務められた森さんや岩崎さん、ヘリコプター整備のイロハを教えてくださった石黒さん達との思い出、2017年のリニューアル委員会では「ヘリ・シミュレータはボランティアの方々の生き甲斐なので、ちゃんと展示してやってください」と論陣を張って展示構想図を描いて提示したことなどが、走馬灯のように想い出されて・・・
後悔と名残惜しさがごちゃまぜになって、目がウルウルしてきちゃった。
【OH-6Jが博物館の通用門を出ていきます・・・】
冷たい雨の降りしきる中、博物館の通用門から出ていく陸自のトラックを小さな子供のように追いかけて、全力疾走しちゃいました。
博物館南の交差点を曲がって見えなくなるまで手を振りました。
【OH-6J・31081号機、各務原からドナドナ(?)されていきました】
長い間ありがとう!さようなら、OH-6J・31081号機! 岡山でも達者でなー!! 見に行くから!!! (T^T)/∼
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